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从某种意义上来说，莫高窟是瑰宝的代名词。
已经不记得什么时候第一次听说了“敦煌”，记忆的搜索引擎仅仅提供了几个模糊的概念：丝绸之路的重要驿站、有东方艺术明珠之称的莫高窟、千古流传的“葡萄美酒夜光杯”。
已经不记得什么时候第一次想过去“敦煌”？
然而能够肯定初中时读过的余秋雨，大学时看过的《天脉传奇》是两支强劲的催化剂。
终于，在2007年的秋季，我和两位朋友踏上了梦寐多年的自驾车敦煌之旅。
第1天北京—呼市：一路有气势
正所谓：磨刀不误砍材工。此去敦煌一路要经过草原、戈壁、沙漠、雪山，地势从第一阶梯上升到第三阶梯，地形、气候复杂多变，为了保证路途安全顺利，我们专门花了一个上午给车进行检测、保养，并采购了充足的水和高热量的食物。
正是因为下午出发，我有幸在110国道上看到了令人叹为观止的车队。苍茫的暮色中，远处隐约可见蜿蜒的长城、高耸的烽火台，身边一辆辆挂着集装箱，甚至两个集装箱，最多有着16个轮子的大货车排着整齐的队伍，闪着耀眼的灯光缓缓前行。这些数以百计，蔓延了几十公里的“庞然大物”每天往返于北京—河北、北京—内蒙古之间，担负着运送首都上千万人民生活物资的重任。让人在感动的同时，不禁打趣儿说，这架势肯定吓坏了美帝国主义的军事卫星！由于遭遇货车队，我们的车速一直较慢，凌晨2点才到达呼和浩特市。
第2天呼市－乌力吉：住进“龙门客栈”
沐浴着草原上清凉的晨风，却不敢留恋身边的牛羊，出包头后我们一路西行，奔向内蒙古与蒙古交界的北部各旗。秋季的内蒙古北部完全看不见“天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊”的美景，只有枯黄的草根、广袤的戈壁和正在沙漠化的荒原，满眼都是苍凉。连接北部各旗的县级公路就像上帝把草原撕开了一道窄窄的口子，不断地延伸，直至天的尽头。路上没有路标，没有任何参照物，极少有车，飞驰而过的风景永远一成不变，竟感觉像在坐飞机。草原上的夜清冷宁静，偶尔可见不甘寂寞的田鼠和野兔沿着车灯的方向飞奔。天幕低垂，城市里的星星彷佛都在这开会，密密麻麻，星座清晰可辨，真正应了那句“手可摘星辰”的唐诗。为了不在半夜迷路，我们决定在方圆几百公里内唯一的客栈投宿。那是一排白色的平房，房间内比我想象的干净，10块钱一张床，门却没有门栓。没有洗漱，和衣睡在睡袋中，一夜未眠，脑海里总浮现出一面布幌子，写着“龙门客栈”。
第3天乌力吉－嘉峪关：开进大戈壁
为了今晚能够洗澡，我们早早上路。越深入内蒙古腹地气候越干燥，路越难走，灰尘也越大。北方的阳光透过车窗洒在身上，最初是温暖明媚，继而便灼热刺眼，这一路对“早穿棉袄午穿纱”的俗语有了刻骨铭心的体会。不敢开车窗，车内却也弥漫着看得见的尘土。从南方来的我鼻子中开始出现血丝，于是频频地一边给自己补水，一边用水浸湿毛巾挂在车内。我用安全带把自己绑在座位上却也防止不了在颠簸中屡屡撞到车顶。内蒙西北的额济纳旗是著名的胡杨之乡。据说，这种“沙漠勇士”能够活一千年不死，死后站立一千年不倒，倒后在沙漠中一千年不烂。那坚强的生命仅仅依靠一脉断断续续的溪水竟长出了一片枝繁叶茂的树林，高大婆娑；勤劳的牧民仅仅依靠这片弥足珍贵的树林就建起了一座农场，他们振奋地说，“明年黑河水就引进来了，我们的家乡如果有了水比哪儿都美！”告别晚霞中金灿灿的胡杨林，一头扎进横卧在内蒙古与甘肃边界的大戈壁。年轻的边防战士仔细检查完我们的证件后，严肃地说，“如果遇到困难，就地等待救援。”依旧沉浸在童话般美景中的我们，遭遇了两辆陷在沙坑中动弹不得的货车后，立刻相信解放军同志并非危言耸听。零点，进入嘉峪关。
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